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요즘은 초등학생인 아들도 과학이나 컴퓨터 용어에 대해 해박합니다. 그러니 이 땅을 살아가려면 적어도 실생활에 도움이 되는 용어들에 대해 알아둘 필요가 있다고 생각합니다. 앞서진 못하더라도 적어도 너무 도태되지 않길 바라는 마음에 아주 기본적인 과학 상식 용어에 대해 알아보도록 하겠습니다. 오늘은 특히 남극과 남극에 대해 알아보도록 할 건데요. 남극과 북극이 몹시 추운 지방이라는 것을 잘 알고 있을 겁니다. 그런데 혹시 남극과 북극 모두 육지로 알고 있지는 않나요? 남극은 지구상에서 5번째로 큰 대륙이지만 북극은 북아메리카 대륙과 유라시아 대륙에 둘러싸인 해양에 떠 있는 두껍고 거대한 얼음덩어리랍니다. 그래서 생물이 살기에는 매우 나쁜 환경이지요. 그러나 북극 주변의 바다에는 어류가 풍부하고 석유와 천연가스가 풍부하게 매장되어 있어 세계 여러 나라가 과학기지를 세워 다양한 연구 활동을 벌이고 있습니다. 그러면 이제 알아두면 좋은 과학상식 용어 1탄 남극, 북극에 대해 알아보겠습니다.
1. 툰드라 지대
일 년 내내 꽁꽁 얼어 있다가 여름에만 잠깐 표면이 녹아서 이끼 등이 자라는 지대를 말합니다.
2. 유빙
바닷물은 영하 1.9도 정도 되면 얼기 시작하는데 이렇게 얼어서 만들어진 것이 유빙입니다. 유빙은 두께가 2m 정도 되며 바다를 자유롭게 떠다닙니다. 넓게 퍼져 있을 경우엔 북극해의 3분의 2를 덮기도 합니다.
3. 북극
바다에 있는 북극점을 중심으로 면적 2500~3000만 ㎢의 지역과 나무가 자라는 북쪽 수목 한계선의 이북 지역을 북극이라고 합니다. 북극점을 중심으로 북위 66도 33분 이북의 지역을 북극권이라고 하는데 북극권은 북극해와 그린란드, 유라시아, 북아메리카의 툰드라 제대로 둘러싸여 있습니다.
4. 남극
남극점을 중심으로 남위 66도 33분 이남의 남극권에 포함되는 대륙, 섬, 바다를 가기 킵니다. 남극 대륙은 총면적이 1360만 ㎢로 세계에서 다섯 번째로 큰 대륙입니다. 약 98퍼센트가 평균 2160m 두께의 얼음으로 덮여 있습니다.
5. 다산과학기지
2002년 4월 그린란드 동쪽 스발바르 제도 스피츠베르겐 섬의 니알슨에 의해 세워진 한국 해양연구소입니다. 조선 시대의 실학자 정약용의 호 다산을 따서 이름을 지었으며 북극의 기후와 생물을 연구하고 해양 자원 탐사를 하고 있습니다.
6. 피어리
20세기 초에 인류 최초로 북극점을 밟는 데 성공한 미국의 탐험가입니다. 1886년 이글호를 타고 북극탐험에 나서 그린란드가 대륙이 아니라 섬이라는 사실을 알아냈지만 북극점 정복은 쉽지 않았습니다. 수많은 실패와 도전을 반복한 끝에 1909년 4월 피어리는 마침내 북극점에 도달했답니다.
7. 자북극점
나침반 자침의 바늘이 곧바로 서는 지점을 자북극점이라고 합니다. 자북극점은 조금씩 이동하고 있는데 자남극점 역시 마찬가지여서 1962년의 조사에서는 자남극점이 1년에 약 15m 폭으로 이동한 것으로 확인되었습니다.
- 지형학적 북극점 : 지구의 자전축이 북반구의 지면과 만나는 점
- 지자기 북극점 : 지구는 하나의 막대자석으로 되어 있는데 이 자석의 축은 지구의 자전축에 11.3도 정도 기울어져 있습니다. 이 자석의 축이 지면과 만나는 점을 지자기 북극점이라고 합니다.
8. 만파식적
신라 제31대 신문왕에 얽힌 전설의 피리입니다. 신문왕은 감은사라는 절을 짓고 이곳에 나타난 용의 말대로 대나무를 베어 피리를 만들고 나라에 일이 있을 때마다 불었다고 합니다. 그런데 신통하게도 적이 물러가고 병이 낫는가 하면 바람과 물결도 잠잠해지는 신통력을 보였다고 합니다. 만파식적은 만 가지 파도(근심거리)를 잠재우는 피리라는 뜻입니다.
9. 비글해협
비글해협은 진화론으로 유명한 다윈이 비글호를 타고 남아메리카 대륙 남쪽을 탐사한 데서 붙은 이름입니다. 다윈은 이 해협을 탐사한 일을 일기 형식으로 자세히 기록했는데 이것이 바로 비를 호 항해기입니다.
10. 빙붕
빙하가 흘러 육지와 연결되어 있으면서 얕은 바다를 덮고 있는 것을 빙붕이라고 합니다. 빙붕은 표면에 눈이 쌓이면서 점차 성장해 수백만 년 동안 안정된 상태를 유지하고 남극 지방에서만 볼 수 있습니다.
11. 세종과학기지
킹조지 섬에 있는 세종기지는 나무가 62도 13분, 서경 58도 47분에 위치하고 있으며 남극대륙의 자연 현상에 대한 실험과 연구를 하는 곳입니다. 1978년부터 남극해의 크릴을 조사하다가 1988년 2월에 세종기지를 세웠습니다. 이곳에는 연구동을 비롯한 고층대개 관측동, 지가기 관측동, 잠수동 그리고 체육관과 같은 시설들을 갖추고 있습니다.
12. 그린피스
그린피스는 전 세계 160여 개 국에 3백만 명의 회원을 둔 세계적인 환경 보호 단체입니다. 고래와 바다표범 등 멸종 위기에 처한 동물들을 보호하고 독성이 있는 화학 폐기물이나 방사능 폐기물을 바다에 버리지 못하게 감시하며 핵무기 실험을 없애기 위한 환경 운동에 힘을 기울이고 있습니다. 비무장, 비폭력을 증진시켜 평화를 지키는 것을 목적으로 하기 때문에 환경을 더럽히는 기업이나 정부 당국과 직접 맞서기도 합니다.
13. 곤드와나 대륙
곤드와나 대륙은 남극대륙, 남아메리카, 아프리카, 인도, 오스트레일리아가 붙어 있는 거대한 대륙을 말합니다. 이 대 육은 2억 년 전 쥐라기 때 분리되기 시작했습니다. 또한 신생대 초까지는 남극 대륙에 빙상이 형성되지 않았는데 중기에 빙
상이 확장되면서 육상동물이 바르게 감소되었습니다.
- 리스트로사우루스:길이가 80cm 정도이며 위턱에 작은 송곳니 2개가 있고 머리가 커서 둔하게 보이는 육상 파충류입니다.입니다. 년 남극 횡단 산맥에서 화석이 발견되었습니다.
14. 에러버스 화산
에러버스 화산은 남극대륙의 로스섬에 있는 산으로 높이가 3794m입니다. 화산체에만 얼음이 없는데 이는 마그마의 영향을 받는 부분은 화산체 주변부에 국한되기 때문에 주변의 눈과 빙하에는 영향을 주지 않기 때문입니다.
15. 드라이 밸리
드라이 밸리는 남극 횡단 산맥 안쪽에 있는 얼음이 덮이지 않은 세 개의 골짜기, 즉 테일러 밸리, 라이트 밸리, 빅토리아 밸리를 일컫습니다. 폭은 약 15~25km, 길이는 150km입니다. 이곳은 1500 만년 전에는 얼음으로 덮여 있었는데 400만 년 전부터 융기 속도가 점점 빨라지면서 지금과 같은 형태를 갖추게 되었습니다.
16. 빙질
얼음이 쪼개질 때 생기는 현상을 빙질이라고 합니다. 빙하나 빙상 속은 얼음의 층이 조금씩 움직여 어긋나게 되는데 이때 얼음 속에 공간이 생깁니다. 그 공간이 커져 얼음의 무게로 인해 밑으로 꺼지면 빙하가 쪼개지면서 빙질이 일어나게 됩니다.
17. 환일 현상
햇빛이나 달빛이 얼음 결정에 부딪혀 반사되고 꺾이고 흩어지면서 생각은 현상입니다. 비슷한 현상이 달 주위에 생기면 환일이 됩니다.
- 오로라:태양풍 중 지구의 자기권 안으로 파고도는 플라스마가 극지 상공의 공기 입자와 부딪혀 빛을 내는데 공기 성분에 따라 파장이 달라져 빨강, 파랑, 초록 등 여러 가지 빛깔이 납니다. 이것을 오로라 라고 합니다. 고대 중국에선 코쟁이괴물로 그리스 신화에서는 새벽의 여신으로 표현하기도 합니다.
18. 화이트 아웃
하늘에 엷은 구름이 퍼져 있을 때 구름을 통과한 태양 빛이 눈이나 얼음에 반사되고 이 반사된 빛이 다시 상공의 구름에 반사되어 되돌아오는데 이것이 계속되면 주위는 온통 하얗게 만들고 물체의 그림자를 없애기 때문에 사람은 눈앞이 하얘지며 지면의 높고 낮음과 원근에 대한 감각을 잃게 되는데 이 현상을 화이트 아웃이라고 합니다.
지금까지 남극 북극에서 사용하는 과학용어에 대해 알아봤습니다. 그런데 얼마 전부터 지구 온난화 현상으로 남극과 북극의 얼음이 녹아내리고 있다고 합니다. 만일 남극의 얼음이 모두 녹는다면 지구의 해수면이 약 60m 상승하여 육지의 대부분이 바다로 변하게 될 것이라고 합니다. 이를 그냥 방치해 두면 머지않아 인류는 큰 재앙을 맞게 될 것입니다. 그러므로 우리 모두는 온난화의 주범인 공해와 오염 물질 사용을 줄여 미래의 희망인 남극과 북극의 자연환경을 보호해야겠습니다.