생로병사! 사람이 태어나서 죽기까지의 인생을 한마디로 표현한 말입니다. 태어나 늙고 죽는 것은 사람의 숙명입니다. 여러 가지 병에 걸리는 것도 그렇습니다. 사람들은 오랜 옛날부터 수많은 질병에 시달려 왔습니다. 천연두와 콜레라, 페스트 최근엔 코로나 같은 치명적인 전염병은 사람들을 공포에 빠뜨리기 충분합니다. 병의 원인을 몰라 미신과 주술이 난무했고 엉뚱한 사람들이 전염병의 원인으로 지목되어 희생당하기도 했습니다. 그러다 과학의 발달로 차츰 사람들은 질병의 원인을 밝혀내기 시작했고 그에 따른 예방법과 치료법도 발전하게 되었습니다. 하지만 질병의 원인과 정체가 밝혀지고 의학이 발달하면 할수록 숨어있던 새롭고 희귀한 질병들일 속속 드러나고 있습니다. 이처럼 사람과 질병과의 싸움은 끝이 없어 보입니다. 오늘날..

옛날부터 사람들은 수많은 질병들과 싸워 왔지만 도무지 질병의 원인을 알 수 없었습니다. 그러다 17세기말 레벤후크가 현미경을 발명한 뒤 눈으로 볼 수 없었던 아주 작은 생물이 존재한다는 사실을 알게 되었습니다. 맨 처음 미생물을 발견한 레벤후크는 놀라서 이렇게 외쳤답니다. "아주 작은 생물이 물속에서 빙빙 헤엄치며 돌고 있어!" 그러나 그때까지도 사람들은 미생물이 많은 질병의 원인인지 몰랐고 저절로 생겨난다고 믿었습니다. 19세기가 되어 코흐가 병균을 발견하고 뒤이어 파스퇴르가 미생물이 저절로 생겨나는 게 아니라는 것을 증명했습니다. 이후 미생물에 관한 활발한 연구가 이뤄져 오랫동안 인류를 괴롭혀 왔던 질병들이 하나둘 정복되기 시작했습니다. 그런데 미생물은 모두 질병을 일으키는 나쁜 균일까요? 그렇지 않..

요즘은 초등학생인 아들도 과학이나 컴퓨터 용어에 대해 해박합니다. 그러니 이 땅을 살아가려면 적어도 실생활에 도움이 되는 용어들에 대해 알아둘 필요가 있다고 생각합니다. 앞서진 못하더라도 적어도 너무 도태되지 않길 바라는 마음에 아주 기본적인 과학 상식 용어에 대해 알아보도록 하겠습니다. 오늘은 특히 남극과 남극에 대해 알아보도록 할 건데요. 남극과 북극이 몹시 추운 지방이라는 것을 잘 알고 있을 겁니다. 그런데 혹시 남극과 북극 모두 육지로 알고 있지는 않나요? 남극은 지구상에서 5번째로 큰 대륙이지만 북극은 북아메리카 대륙과 유라시아 대륙에 둘러싸인 해양에 떠 있는 두껍고 거대한 얼음덩어리랍니다. 그래서 생물이 살기에는 매우 나쁜 환경이지요. 그러나 북극 주변의 바다에는 어류가 풍부하고 석유와 천연가..

요즘 빅데이터 시대라고 하면서 웬만한 코딩용어는 일상생활에서도 사용할 정도입니다. 그래서 오늘은 초등학생도 이해할 수 있도록 알아두면 좋은 컴퓨터 용어에 대해서 설명해 보도록 하겠습니다. 알아두면 좋은 기본이 되는 컴퓨터 용어들의 뜻을 간단히 설명하겠습니다. 1. 검색 엔진 사용자가 찾는 특정 단어가 담겨 있는 웹페이지를 인터넷에서 검색하는 프로그램입니다. 2. 결함 컴퓨터나 소프트웨어가 올바로 작동하지 못하게 하는 갑작스러운 문제를 말합니다. 3. 공식 2개 또는 그 이상의 변수들의 관계를 나타내는 방정식의 한 종류입니다. 4. 기계 코드 모든 프로그램이 컴퓨터에서 그 명령이 수행되기 전에 변환되는 언어로 0과 1로만 이루어져 있습니다. 5. 기술적 특이짐 인공지능이 사람을 뛰어넘는다고 가정한 미래의 ..